El mercado petrolero mira con lupa la reciente tensión en torno al estrecho de Ormuz, por las implicaciones económicas y geopolíticas para el mundo, aunque hasta el momento se mantiene sin grandes cambios.
La crisis escaló esta semana por el anuncio del secretario de Estado norteamericano, Mike Pompeo, de formar una coalición para patrullar esa estrecha franja de agua, por donde transita casi un tercio del crudo exportado en el planeta.
Casi de forma simultánea el ministro británico de Relaciones Exteriores, Jeremy Hunt, propuso una medida similar durante una sesión del parlamento.
Pero la respuesta no se hizo esperar: el presidente iraní, Hassan Rouhani, expresó este martes que su país es el ‘guardián de la seguridad’ en la zona al tiempo que llamó al dialogo para evitar cualquier choque.
Las acciones de Washington y Londres podrían impulsar a Teherán a cerrar el estrecho, lo cual ‘pondría en peligro todas las exportaciones de petróleo del sur de Iraq, Kuwait y Qatar, junto con una porción significativa de las de Arabia Saudita y Emiratos Árabes Unidos, subraya Bloomberg.
El promedio fue de 14,7 millones de barriles al día en los primeros seis meses de 2019, y la mayor parte de esa cifra no puede exportarse de otro modo.
Según un análisis del medio informativo, Iraq ya no tiene la capacidad de mover crudo desde sus campos del sur hacia sus rutas de exportación en el norte desde que su oleoducto estratégico fue destruido durante la invasión de Estados Unidos en 2003.
Aunque Arabia Saudita podría usar su oleoducto de oriente a occidente para mover crudo a sus terminales de exportación en el Mar Rojo tiene una capacidad muy limitada, señala.
El cierre del estrecho también podría afectar las ventas de gas natural licuado desde Qatar, que representan aproximadamente un cuarto de los suministros globales de ese recurso.
Pese a la actual tensión, los precios del petrolero en el mercado internacional superaban ligeramente los 60 dólares el barril.
Para Helima Croft, jefa de estrategia de productos básicos de RBC Capital Markets, ese monto no refleja la severidad de la crisis.
Pero el banco de inversión Morgan Stanley estimó que la actual estabilidad está motivada por el rápido crecimiento de la producción en los últimos cinco años de países que no son miembros de la Organización Países Exportadores de Petróleo.
Es un cambio de juego y la causa de que no se hayan disparado los precios, a lo que se suma un mercado bien abastecido, comentó Martijn Rats, analista de Morgan Stanley.
La estabilidad también está motivada por un crecimiento de la demanda de crudo menor a la esperada en lo que va de año, en parte por la guerra comercial entre Estados Unidos y China, así como a un mayor consumo de gas natural de países como Egipto, Pakistán e Iraq, según Goldman Sachs.
Ese banco de inversión cifró en 0,95 millones de barriles por día el aumento de la demanda en el primer semestre, 0,4 millones menos a lo estimado a principios de 2019.
Además, las sanciones unilaterales de la Casa Blanca contra la nación persa solo afectaron parcialmente a esa nación, pues el gigante asiático continuó con sus compras masivas de crudo iraní.
Roberto Castellanos Fernandez
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